Arm向高通发出最后通牒

　　转自：北京商报

　　因为三年前的一起收购案，业内最重要的芯片设计架构公司Arm与合作多年的大客户高通关系破裂，尽管高通似乎早已为减轻对Arm的依赖做准备。近年来，高通正在逐步推动芯片从Arm公版架构转为自研，面对x86阵营的霸主英特尔，高通近期则传出有收购意向。市场更关心的是，巨头关系的变化是否会让PC市场Arm阵营侵蚀x86阵营的趋势生变，又是否会扰乱智能手机和PC市场回暖的态势。

　　取消许可

　　10月23日，据彭博社报道，Arm已经向其长期合作伙伴高通发出强制性通知，计划取消双方的架构许可协议。按照双方的合作协议要求，Arm发出“最后通牒”，要求高通在60天之内解决纠纷，否则将取消对高通的芯片设计授权。

　　作为移动互联网时代霸主，Arm几乎垄断着半导体行业的芯片设计IP供应，而高通一直是Arm的核心客户。但2022年8月，在高通于前一年收购芯片初创公司Nuvia后，Arm公司以违反合同和商标侵权、授权费率等理由将其盟友高通送上法庭。

　　Nuvia是由前苹果工程师2019年创办的芯片设计架构公司。这家公司产品对标Arm，主攻服务器、PC市场，曾宣称其Phoenix CPU核相同功耗下可以提供比Arm CPU核高出50%至100%的峰值性能。

　　2021年1月，高通宣布以14亿美元收购Nuvia。当时市场分析判断，在移动手机CPU市场奠定霸主地位后，高通借助收购Nuvia，意欲在服务器、PC等高性能计算领域更进一步。

　　收购了同为Arm授权商的Nuvia后，高通宣布计划将Nuvia的CPU设计版本Oryon架构引入其骁龙X处理器中。但Arm认为，Nuvia与Arm此前有许可协议，允许其使用Arm的部分技术设计芯片。高通收购Nuvia后，这些许可协议不能直接转让给高通，需要重新谈判获得许可。

　　高通则不同意这一点。公司认为其与Arm合作多年，双方现有的Arm许可协议已经涵盖了Nuvia相关的技术，因此可以直接使用，无需重新谈判。

　　双方的诉讼纠缠至今未能解决。期间，Nuvia的Arm许可证于2022年3月被终止。与此同时，高通已将Nuvia的技术整合入自身的产品体系。公司去年针对Windows PC市场推出的Snapdragon X Elite CPU，用的就是基于Nuvia技术开发的Oryon PC CPU架构。

　　市场变局

　　作为半导体行业最重要的芯片设计架构公司，Arm不直接生产和销售芯片，其商业模式主要是围绕知识产权（IP）的设计与授权打造。公司通过授权许可证和许可使用收费（许可证主要为芯片公司按照授权合作协议一次性支付的费用，使用费收入是客户实际销售或使用情况定期支付的收入抽成费用），客户几乎涵盖所有大型半导体公司，包括台积电、英特尔、AMD、英伟达。全球95%以上的手机及超过四分之一的电子设备都在使用Arm授权的技术。

　　2023年，Arm登陆美股纳斯达克。财报显示，Arm公司2024财年总营收达32.3亿美元，其中授权许可证收入占37%，许可使用收费占63%，智能手机行业客户贡献收入最多，占比达到47%。

　　而对高通而言，如果无法使用Arm的授权进行自主芯片设计，意味着其大部分基于Arm架构的CPU将无法正常生产和销售，这将带来难以承受的损失。根据市场调研机构Canalys统计，2024年第一季度，全球智能手机CPU的出货量约2.92亿颗，仅高通一家的出货量就达到7500万颗，占25%，仅次于联发科，排全球第二。

　　骁龙X是目前唯一被批准用于微软AI PC生态系统的芯片。有分析称，如果Arm最终胜诉，可能会迫使高通以及搭载了骁龙X处理器的大约20个供应商停止新款AI PC的发货，损失高达数十亿美元。

　　高通方面表示，与Arm的最新一轮法庭审理将在12月举行。知识产权律师表示，除对簿公堂外，考虑到高通希望能够继续使用Nuvia设计，Arm有意提高其许可收入，双方可能会通过重新谈判达成新的授权协议。

　　深度科技研究院院长张孝荣分析称，作为主要的安卓处理器厂商，高通是Arm最大的客户之一，高通诸多产品使用的则是Arm架构，两家公司绑定颇深，如果关系完全破裂，双方财务上受到的影响不会小。

　　转向自研

　　在这场纠纷之前，两家公司曾是紧密的合作伙伴，共同推动了智能手机行业的发展。然而现在却到了“分手前夕”。受此消息影响，美股10月23日盘前，Arm和高通都跌超3%。

　　不过高通也不算特别慌，因为该公司一直都有摆脱Arm架构的想法。9月，有报道称高通就收购事宜与英特尔接洽，但这一事项目前还无公开进展。

　　彭博社援引匿名知情人士的话说，收购英特尔牵扯多方面复杂因素，高通希望先明确这场总统选举“鹿死谁手”，再决定下一步动作，因为需要权衡下届美国政府对反垄断的态度等问题。高通可能等到明年1月美国新总统宣誓就职后再决定如何行动。

　　今年10月，高通又推出了第二代Oryon架构。这款架构也被外界看作高通进军PC CPU的关键尝试，意在与英特尔和AMD竞争。分析师认为，高通的崛起可能标志着PC芯片市场格局的重大转变，以人工智能PC为重点的创新将更具竞争力。

　　10月21日，高通还在2024骁龙峰会上发布了旗舰级移动平台骁龙8Elite，采用了包括第二代定制的高通Oryon CPU、高通Adreno GPU以及增强的高通Hexagon NPU。高通高级副总裁兼手机业务总经理Christoper Patrick在峰会上称，高通的自研架构Oryon“完成了我们整个SoC（系统芯片）的最后一块拼图”，Patrick还将自研架构下的手机芯片称为“行业转折点”。

　　IDC亚太区研究总监郭俊丽认为，高通推出Oryon CPU，标志着向自研架构的回归，表明战略重心从依赖Arm公版架构逐步转向自研，以提升竞争力并减少对Arm的依赖。“高通的Kryo架构虽然是自研的，但仍然基于Arm的Cortex核心架构。而在过去几年里，高通逐渐转向使用Arm公版架构（Cortex系列），像许多其他芯片厂商一样依赖Arm的设计。然而，随着市场竞争的加剧，高通希望通过Oryon摆脱这种依赖，实现更大的自主性。”北京商报记者 赵天舒